Quokka: o animal que sempre sorri

Nas regiões da Oceania, principalmente na Austrália, existe um pequeno marsupial muito engraçado.

Único representando do gênero Setonix dos marsupiais, o quokka (Setonix brachyurus) é um animal pequenino e fofo. Mas o que mais chama atenção nele é o seu sorriso simpático, que o faz ser chamado de "o animal mais feliz do mundo". São pequenos (do tamanho de um gato doméstico) e pesam no máximo 5 quilos.

Não se sabe ao certo a situação da espécie, mas são creditados como "vulneráveis", pois apesar de serem numerosos, estão concentrados em apenas um pequeno território.

Ele sorri até quando está dormindo!

Até a próxima postagem!

Tubarões não podem parar de nadar

Os tubarões pertencem a um tipo diferente de peixe. Eles são peixes cartilaginosos, ou seja, possuem estruturas de cartilagem ao invés de ossos. Os peixes ósseos conseguem absorver água movimentando a boca e o opérculo, um tipo de membrana de cartilagem móvel que cobre as brânquias.

O movimento do opérculo mantém a água se movimentando pelas brânquias. Já os tubarões não possuem esse opérculo, por isso precisam manter-se constantemente em movimento para que a água passe pela boca e pelas brânquias, para que possam absorver o oxigênio. Por isso os tubarões não podem parar de nadar, ou morrem!

Até a próxima postagem!

Dolly: a ovelha clone

A clonagem de seres complexos, como mamíferos, parecia um sonho inalcançável, digno apenas dos filmes de ficção científica. Porém, no final do século passado essa ideia foi desfeita.

O processo de clonagem de uma ovelha foi bem demorado e complicado. Após 276 tentativas falhas, finalmente os cientistas do Instituto Roslin, na Escócia, conseguiram o seu objetivo. Os diretores do projeto Ian Wilmut e Keith Campbell, dividem o crédito.

Ian Wilmut com Dolly

O núcleo de uma célula da glândula mamária da ovelha Bellinda (da raça Finn Dorset, conhecida como "cabeça branca") foi retirado e implantado em um óvulo da ovelha Fluffy (da raça Scottish Blackface, conhecida como "cabeça preta"). Depois, o óvulo fecundado foi implantado em uma terceira ovelha, chamada de Lassie (também "cabeça preta") e foi ela quem gerou Dolly.

O uso de raças diferentes foi a forma achada pelos cientistas de evitar que as características das três mães se misturassem.

Em 5 de julho de 1996, nasceu a ovelha Dolly. Quando essa notícia de clonagem foi publicada, em 1997, causou uma grande discussão em todo o mundo. Vários países se mostraram contra a clonagem, inclusive proibindo qualquer um a realizar este processo em humanos. O nome da ovelha foi escolhido por causa da atriz Dolly Parton, dona de seios enormes, remetendo a clonagem que foi feita a partir de glândulas mamárias.

Dolly ainda conseguiu ter filhotes, mostrando que não era estéril, como acontecesse com diversas mutações genéticas.

Alguns pesquisadores afirmaram que Dolly desenvolveu artrite ainda muito jovem, o que poderia indicar que a clonagem foi tão bem sucedida que até mesmo as características fisiológicas, como idade do organismo, da ovelha Bellinda havia sido transmitida para Dolly. Ou foi apenas um efeito do processo de nascimento fora do normal.

A ovelha Dolly viveu por alguns anos no instituto, até desenvolver uma infecção pulmonar. Para evitar seu sofrimento, ela foi sacrificada em 2003. Atualmente a ovelha está empalhada, em exposição no Museu Real da Escócia, em Edimburgo.

Até a próxima postagem!

Qual o animal mais forte do mundo?

Levando em conta a questão de que a comparação entre os animais é feita em "quantas vezes ele pode erguer o próprio peso", o animal mais forte do mundo é o Besouro-Hércules.

O Dynastes hercules (nome científico dele) é chamado de Besouro-Hércules justamente por sua força. Um besouro macho desta espécie pode atingir 17cm (contando o chifre) e são capazes de levantar 850 vezes o próprio peso! Um ser humano pesando em média 80kg que tivesse a força deste besouro seria capaz de erguer 68 toneladas!

Saindo desta questão de quem ergue o próprio peso, o elefante é o animal mais forte, podendo erguer cerca de 2 toneladas!

Até a próxima postagem!

Qual o animal mais resistente do mundo?

É um animalzinho chamado Tardígrado ou Urso d'água (como são muito conhecidos). São pequenos invertebrados, mas extremamente resistentes. Seu tamanho varia de 0,05mm a 1mm. Ele pertence a família dos Artrópodes, a mesma família das aranhas e escorpiões. Existem há mais de 500 milhões de anos na Terra e e conseguiram suportar todas as mudanças até hoje.

Ele é tão resistente que consegue aguentar temperaturas superiores a 150 ºC (a água ferve a mais ou menos 100 ºC), isso porque troca toda a água presente em suas células por um tipo de açúcar chamado trialose, que não evapora facilmente. Também suporta o frio extremo, de até -270 ºC (pra se ter ideia, a temperatura mais fria já atingida no universo foi de -273,15 ºC, ou 0 Kelvin).

Suportam a pressão de 6 atmosferas (isso esmagaria um ser humano) e resistem a radiação de mais de 5000 grays (1000 vezes mais do que um ser humano aguentaria). Sua vida é muito curta naturalmente, mas ele tem uma habilidade muito interessante de "desligar" todo o seu metabolismo quando se sente ameaçado. Graças a isso podem viver mais de 120 anos. Eles simplesmente param quase todas as suas funções corporais, permanecendo intactos por anos e anos. Pode até ser congelado completamente e, se descongelado anos depois, permanece vivo!

Também podem sobreviver em vácuo (onde não há nada, nem ar) por dias. Em 2007 a Agência Espacial Europeia enviou um grupinho de tardígrados em uma cápsula para o espaço. Mesmo recebendo raios ultravioletas mil vezes mais fortes do que os sentidos na Terra, a extrema falta de oxigênio e os poderosíssimos raios cósmicos, eles sobreviveram e voltaram vivos. Não só sobreviveram como também conseguiram se reproduzir naquelas condições!

São encontrados em todos os lugares do mundo, até no fundo dos oceanos congelados. Mesmo sendo tão pequenos e praticamente insignificantes para a humanidade, esses seres provaram que não precisa ser gigante para ser poderoso.

Esses animais são realmente incríveis!

Até a próxima postagem!